O que são as dores musculares?

A mialgia é uma dor localizada em um ou mais músculos. Em consequência, os músculos contraem-se e ficam doridos. A dor é um mecanismo de auto-protecção do corpo que alerta para a possibilidade de surgirem lesões. O mecanismo de sensação da dor funciona através de terminações nervosas que reagem a estímulos químicos, térmicos ou mecânicos, avisando assim o organismo de que o músculo poderá ser danificado (no caso das mialgias).

As dores musculares podem ser de foro temporário ou crónico, ou seja, caso se manifestem durante um período específico de tempo, designadamente depois de um esforço físico considerável, ou se forem persistentes e contínuas.

Sintomas comuns

Os sintomas associados às dores musculares variam de circunstância para circunstância, conforme a causa do problema e as características intrínsecas da pessoa afectada. Mas, por norma, sente-se uma dor intensa, ou picadas de dor, num ou mais músculos. A zona afectada fica ainda rija e sensível ao toque, doendo mais quando se executam movimentações. Nalguns casos podem aparecer inchaços, cãibras, fraqueza muscular, dores de cabeça e mesmo febre.

A inflamação dos tendões, dos ligamentos, dos tecidos brancos e dos ossos e órgãos internos são outros sintomas possíveis, mas menos comuns. O processo de início da dor começa, normalmente, com uma contracção súbita e involuntária do músculo, mas pode também ser originado por uma rotuna parcial da estrutura muscular, incluindo os tendões, em virtude de um trauma.

Há situações em que as dores musculares poderão revelar a existência de problemas mais sérios e de mais difícil diagnóstico, como é o caso da fibromialgia. Nestas situações, além das dores musculares, o paciente apresentará ainda cansaço permanente, depressão, dores de cabeça, disfunções no funcionamento do intestino e da bexiga e sono conturbado. É, por isso, importante estar atento aos sintomas que acompanham as dores musculares, pois poderão estar em causa complicações sérias.

Causas habituais

As mialgias podem ser de origem traumática, viral, parasitária, reumática ou consequência da fadiga. As dores musculares são bastante comuns nos atletas e em pessoas que praticam desporto, em virtude dos esforços e traumas associados. São assaz habituais no seguimento de uma sessão de treino mais intensa ou mais exigente do que o costume. Este esforço maior pode provocar o rompimento de fibras musculares ou o dano em alguns dos seus componentes, o que levará o organismo a reagir com a manifestação da dor, de forma a prevenir uma lesão muscular.

Mas as dores musculares também podem ser originadas por uma corrida para apanhar o autocarro ou pelo carregamento de um saco de batatas ou de uma carga mais pesada. Estão ainda associadas à postura incorrecta, designadamente à forma como as pessoas se sentam na cadeira do escritório ou como se posicionam para erguerem um objecto pesado – neste caso as dores musculares manifestam-se particularmente nas costas e/ou no pescoço. Podem ainda surgir em virtude de um movimento inabitual, como o esticar-se demasiado para atender o telefone ou para pegar em alguma coisa numa prateleira alta do armário.

O stress excessivo, a tensão e a raiva também podem despoletar dores musculares. Podem ainda ser causadas pela execução de movimentos repetitivos, como é o caso de quem usa computadores continuamente, na sua actividade profissional, mantendo gestos que exigem contínua tensão. Estados gripais, a febre reumática, a hepatite C, bem como outras doenças de foro viral, podem também originar algum tipo de dor muscular que pode ainda estar associada a casos de síndrome de abstinência do álcool ou de outro tipo de substâncias tóxicas. Doenças como a fibromialgia, a dermatomiosite e a polimiosite também originam, entre os seus sintomas, mialgias.

Tratamentos possíveis

O tratamento dependerá sempre da causa do problema. Assim, é imprescindível proceder a um diagnóstico médico rigoroso da situação, de forma a garantir o tratamento mais adequado para o caso. Um mau diagnóstico poderá não só agudizar o problema, como atrasar o ataque a males maiores. Nas situações mais comuns e menos complicadas, o tratamento poderá ser feito em casa pelo próprio paciente, sem a necessidade de intervenção de um médico. Assim, deverá aplicar toalhas quentes na região dorida e massajar a zona com pomadas específicas, anti-inflamatórias e relaxantes musculares de venda livre nas farmácias e até em alguns supermercados. Uma massagem na zona dos músculos afectados poderá também ajudar a relaxar a zona.

Quando houver inchaço associado, poderá aplicar gelo sobre o músculo, para ajudar a desentumecer. E a colocação de uma ligadura bem esticada ajudará a descansar a área dolorida – lembre-se, contudo, que não deve apertar demasiado o músculo, para não complicar a circulação sanguínea na zona.

Se as dores forem bastante incómodas e insuportáveis, pode tomar ibuprofeno ou paracetamol, para aliviar, ou outro tipo de analgésico a que esteja habituado. E escusado será dizer que é preciso descansar o músculo durante alguns dias, evitando fazer esforços com a zona afectada. Já para não dizer que só deverá retomar a actividade física quando se sentir plenamente recuperado e deverá fazê-lo de modo gradual, evitando cargas excessivas logo de início. Se as dores persistirem por mais de 2 a 3 dias, ou se verificar que os sintomas tendem a agravar em vez de desaparecerem, será melhor consultar um médico. As situações mais severas poderão exigir o recurso a medicamentação intra-venosa e mesmo requerer a execução de um tratamento sob orientação de um fisioterapeuta, com exercícios adequados.

Para o tratamento das dores musculares crónicas, além dos analgésicos que se podem tomar regularmente, poderá recorrer às massagens ou mesmo à acupunctura. A medicina alternativa vem sendo usada, por algumas pessoas, como um bom complemento da medicina tradicional e poderá, nas situações de mialgia persistente, funcionar de forma bastante positiva para o maior conforto do paciente. Quando as dores musculares não desapareçam alguns dias depois de terem surgido, ou se estiverem associadas a outros sintomas sérios, é sempre conveniente uma consulta médica, pois poderão ser apenas o reflexo de um problema grave. Se, por exemplo, o paciente afectado por mialgia revelar também febre, é provável que esteja em causa uma doença infecciosa.

Prevenção da dor

Há várias dicas que se podem seguir no sentido de evitar o aparecimento de dores musculares, a começar pela recomendação da prática regular de exercício físico. A maioria das pessoas que começam a praticar exercício, ou que voltam a fazê-lo depois de um grande interregno, estão mais susceptíveis ao problema. O ideal é exercitar-se regularmente, aumentando a intensidade dos treinos de forma gradual e de modo adequado à sua condição física. Será melhor que seja acompanhado por um profissional de educação física, por exemplo no ginásio, que o oriente na execução correcta dos exercícios – a prática incorrecta de certos exercícios pode também causar dores musculares. Importante ainda é não descorar o valor do aquecimento antes dos exercícios – deverá perder cerca de 15 minutos no aquecimento, designadamente efectuando alongamentos. Muitos casos de mialgias associadas à prática de desporto são originados pela falta de aquecimento ou por um aquecimento desadequado.

Um bom sono reparador é a melhor forma de evitar o aparecimento de quaisquer dores. Dormir a quantidade de horas certas é um truque nada difícil para ter uma vida melhor e mais saudável. Também é imprescindível manter uma posição correcta a dormir – a mais recomendável é a posição de lado, a chamada posição fetal, com os joelhos ligeiramente flectidos; deste modo a sua coluna ficará mais protegida e imune a tensões musculares. E deve ter o cuidado de escolher um colchão anatomicamente adequado e uma almofada apropriada que mantenha a curvatura certa entre o seu ombro e o seu pescoço, evitando assim que se criem tensões na zona da cervical. O colchão deve ser firme, nem demasiado macio, nem muito rígido.

A manutenção de uma boa postura, seja no sofá a ver televisão, seja no escritório, em frente ao computador, é também fundamental para prevenir o aparecimento de dores musculares. E deve evitar o uso de malas com muito peso, que vão danificar os músculos das suas costas e desequilibrar a sua postura. Se é particularmente propenso ao aparecimento de dores musculares menores, talvez deva tomar aspirina C (alguns médicos recomendam-na como forma de prevenção das mialgias). A prática de ioga ou a realização de exercícios de alongamento de forma regular ajudam também a aumentar a flexibilidade do corpo e, logo, a evitar o problema. Manter uma boa alimentação, rica em bioflavonoides, que pode encontrar nos vegetais verdes ou no chá verde, e em potássio, presente na banana, e beber bastante água diariamente são outras dicas para prevenir o aparecimento das dores musculares.

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